Ansiedade dos testes nas crianças: o que os pais podem fazer esta semana

A maioria das crianças sente-se um pouco nervosa antes de um teste. Isso é normal e até útil, ajuda a concentração. A ansiedade dos testes é diferente: acontece quando a preocupação cresce tanto que impede a criança de mostrar aquilo que realmente sabe.

Esta semana é sobre duas coisas: reconhecer os sinais cedo, e fazer o tipo de preparação que realmente reduz a ansiedade, porque saber que se sabe a matéria é um dos melhores calmantes que existem.

Sinais a que vale a pena prestar atenção

Você conhece o seu filho melhor do que ninguém, por isso confie no seu instinto se algo parecer estranho. Sinais comuns de stress de testes nesta faixa etária incluem:

• Dores de barriga ou de cabeça que surgem sobretudo nas manhãs de escola ou na véspera de um teste
• Perfecionismo súbito, refazer os trabalhos de casa vezes sem conta, ou recusar-se a começá-los
• Dificuldade em adormecer, ou acordar cedo e ansioso
• Responder mal, chorar, ou ficar muito calado quando se fala do teste
• Dizer coisas como "vou chumbar" ou "para que é que serve" muito antes da data do teste

Um ou dois destes sinais de vez em quando são nervosismo normal. Se acontecerem na maioria dos períodos de testes, ou se piorarem, vale a pena levar a sério.

O que não dizer

Os pais quase sempre têm boas intenções, mas algumas frases comuns podem acrescentar pressão sem se dar conta:

• "Não te preocupes com isso" diz à criança que o que sente está errado, em vez de a ajudar a geri-lo
• "Vais sair-te bem, és inteligente" aumenta a pressão, porque agora falhar significaria que afinal não é inteligente
• "Este teste é mesmo importante" acrescenta peso àquilo que a criança já carrega
• Comparar com um irmão ou colega ("a tua irmã não ficou nervosa com isto")

Em vez disso, tente nomear o sentimento sem o julgar: "Parece que estás nervoso com o teste de matemática. Faz sentido, é matéria nova." Nomear um sentimento em voz alta tira-lhe muitas vezes parte do seu poder, mais do que dizer à criança para parar de o sentir.

A preparação é o verdadeiro remédio contra a ansiedade

Eis a parte que surpreende muitos pais: os exercícios de respiração ajudam no momento, mas aquilo que costuma reduzir a ansiedade dos testes ao longo de dias e semanas é uma preparação adequada. Uma criança que se testou a si própria sobre a matéria e descobriu que consegue responder entra na sala com provas, não apenas com esperança.

Algumas ideias simples por trás disto:

• Prática de recuperação: tentar ativamente recordar uma resposta, em vez de apenas reler os apontamentos, tende a construir uma memória mais sólida
• Espaçamento: algumas sessões curtas de prática espalhadas por vários dias costuma superar uma única sessão longa de estudo intensivo na véspera
• Feedback: saber de imediato o que estava certo ou errado, para que a criança corrija as lacunas antes do teste, e não durante o teste

Aquela sensação ansiosa antes de um teste é muitas vezes, no fundo, a sensação de não saber em que ponto se está. Rondas curtas e repetidas de autoavaliação nos dias antes do teste podem substituir essa incerteza por uma imagem mais clara: isto já sei, isto preciso de rever outra vez.

Uma forma de tornar isto mais fácil numa noite ocupada: o seu filho fotografa a ficha de trabalho ou a página do manual para o teste, e uma aplicação como a ezpz.study transforma-a em perguntas de prática tocáveis, sem página em branco nem necessidade de escrever. Rondas curtas, como uma Corrida contra o Tempo de 90 segundos ou o jogo Chuva de Palavras, cobrem a matéria aos poucos, e o que ficou menos bem-sucedido volta a aparecer antes da data do teste. Cada ronda recebe uma nota de 0 a 10, para que a criança veja o seu próprio progresso a construir-se, o que pode ser tranquilizador para uma criança ansiosa.

Truques de respiração e rotina que resultam nesta idade

Para crianças dos 8 aos 14 anos, o simples e físico funciona melhor do que o abstrato. Alguns que costumam resultar bem:

• Respiração em caixa: inspirar contando até quatro, suster por quatro, expirar por quatro, suster por quatro. Repetir quatro vezes. Dá à mente ansiosa algo concreto para fazer em vez de entrar em espiral.
• A rotina da véspera: a mesma pequena sequência todas as vezes, mochila preparada, estojo verificado, uma última ronda de prática de cinco minutos, luzes apagadas à hora habitual. A rotina diz ao cérebro que isto está controlado, que nada de novo está a acontecer.
• Um pequeno passeio ou momento de movimento antes de sair para a escola, em vez de rever de última hora, o que muitas vezes aumenta o stress em vez de o reduzir.
• Uma frase simples para usar na sala, combinada previamente, como "calma, lê outra vez." Ter um plano para o momento de pânico conta mais do que o plano em si.

Tente evitar o estudo de última hora na manhã do teste. Raramente acrescenta conhecimento novo e muitas vezes só acrescenta pânico.

Quando falar com o professor

A maior parte do stress dos testes atenua-se com os passos acima ao longo de algumas semanas. Vale a pena contactar o professor se:

• A ansiedade está a afetar várias disciplinas ou a alastrar-se à escola em geral, e não apenas a um teste
• O seu filho está a faltar à escola, ou a pedir para faltar, por causa da preocupação com os testes
• Sintomas físicos como dores de barriga ou problemas de sono são frequentes e não melhoram
• O seu filho fala em sentir-se sem esperança ou que não é suficientemente bom, em vez de apenas nervoso

Os professores veem muita ansiedade de testes e têm muitas vezes pequenos ajustes práticos, como mais tempo ou uma sala mais calma, que fazem uma diferença real. Se a ansiedade parecer ir além do nervosismo normal, ou estiver a afetar o dia a dia, também é razoável falar com o médico de família ou com o psicólogo escolar. Isso não é exagero, é garantir que o seu filho tem o apoio certo.

Um plano para esta semana

Escolha um teste que se aproxime e experimente isto: nomeie a preocupação sem a resolver em vez do seu filho, organize três ou quatro rondas curtas de prática espalhadas ao longo da semana em vez de uma única sessão longa, e combine uma frase de respiração para o dia do teste. Pequeno, repetido e específico costuma superar uma grande conversa motivacional.